市場に買い物に行くのが好きだった。

現地の人たちが普通に買い物をするところなので、
本当の現地物価がよくわかる。
マグロのサクが、１キロ５００ペソだったり海老が１キロ２００ペソだったりした。

豚肉や牛肉もとても安かったが、正直あまり美味しくなかった。
野菜も意外に高くて、しかも大きさも味も形もほめられた物ではなかった。
「農産物という物は、生産者の力量に左右される」という事を実感させられた。

後に、共にフィリピンに行った元農協職員氏が
「なんだ？こりゃぁ！」
と驚くような野菜ばかりだった。

それでも、昔の日本の朝市のような雰囲気は活気があって楽しかった。

果物はさすがに安くて美味いものが豊富にそろっていて、
フィリピンではビタミン類は果物で補給するのが正解だな、と今でも考えている。

昼間は知人のアシスタントというか、
はっきり言うと丁稚をしていたのだが、のんびりとしたもので
ケーブルTVのNHK国際放送を見る時間が一日の中で一番長かった。

食事はほとんど自炊で、
パレンケ（市場）や韓国食材店、日本食材店、ロビンソンデパートの食材売り場などに
買い物に行っていた。

どこも歩いて数分で行ける、とても便利な場所だった。

しょっちゅうマニラ在住の日本人が訪ねてきては、一緒に食事をして行った。
誰もこない日のほうが珍しいくらいだった。

日本では会った事の無い色々な人がきて、なかなか面白いのだが、
詳しく書くと差し障りもあるので残念だが書けない。

ただ、何処に行ってもドロドロとした勢力争いや権力争いは有るのだなぁ、と思った。

日本のPパブと同じようなお店、
カラオケショーパブに入ったのも初めてだった。
日本では行ったことが無かった。

マラテの日本食材店「はっちん」の隣にある「オーディション」が、
私が初めて行った店だった。

「イラッサイマセー」で出迎えられた「オーディション」では、
殆どの女の子が拙いながらも日本語を話し
日本語のカラオケが歌えて、ショータイムもちゃんとやっていた。

普通に飲んで歌って女の子と話して・・・・・
「ああ、なんかたのしいなぁ。」
という感じで時が過ぎた。

毎晩のように夜の街に繰り出す人たちの気持ちが初めて判った。

連れ出しは出来ない店だったのでそのまま帰ったが、
今まで、日本では飲み会などで出歩くのは苦痛でしかなく、
「夜遊びって、楽しいものなんだなぁ。」
と、30もとっくに過ぎた私はフィリピンで初めて思った。

私が初めて連れて行かれたのは、エドサ・コンプレックス。
体育館みたいな建物にいくつかのゴーゴーバーが営業していた。

その中の一軒に入ると、
ビキニ姿の娘さんたちがけだるそうに踊って？いた。

店の面積のおよそ1/3ほどが高さ1ｍ弱のステージになっていて
往年の日本のディスコのような感じもする所だった。

席に座ると「ママさん」が近づいてきてプロモーターの知人と話をしていた。

ビールを頼み飲んでいたら、わらわらと女の子が近付いてきて
なにやら言い出した。

タガログの全く解らない当時の私はきょとんとしていたが、
英語で話しかけられてやっと対応できた。

つまりは「座って良いか？」「飲ませろ」「連れ出してくれ」
であった。

「誰か良い子がいたら言え。一晩3500ペソだ」
（かなり昔の事で、間違っているかも・・・・)

結局、わけが解らないまま、薦められた子と一晩過ごした。
今では考えられない程ウブな私だった。

もともと、日本でも全くと言って良い程夜遊びをしなかった私が、
マニラで初めて夜遊びというものを体験した。

カラオケ、ゴーゴー、エドサ・コンプレックス、LAカフェ、バクラランのショークラブ。

プエルトガレラのサバンビーチ、アンヘレスのディスコ街。

わずかな期間でフィリピンのあそびを一通りこなしたわけである。

プロモーターをしている知人は、当然の事ながらかなりの遊び人であった。
何も知らない私を面白がって、色んな所へ連れて行ってくれた。

様々な場所で、初めての驚きが私を待っていた。

プロモーターの知人は、マニラのマビニ通りに事務所を構えていた。

私はそこに居候のような形で寝起きするようになった。
三食昼寝つき、ケーブルテレビもあり、NHKも映った。
マニラに住んでいる困窮？邦人もよく訪れ、食事を共にしたり、TVを身に来たりしていた。

プロモーターの仕事は順調のようで、実際は知人の雑用係のような事をしていた。

小遣い程度の報酬しか貰わなかったが、住居費と食費は全て向う持ちなので
別に問題は無かった。

そして、私はフィリピンで初めて、夜遊びや女遊びというものを経験した。

　仕事があまりに忙しく、体を壊し、会社を辞めて、ついでに離婚して
派遣会社でとある工場でのんびり働いていたときのこと。

フィリピンでプロモーターをしていた知人に

「こっちに来て休養がてら俺の手伝いをしないか？」

と持ちかけられた。

過労で倒れたくらいだから、夜遊びなどしたこともなく、
当然Pパブなど話でしか聞いたことの無い私は、
フィリピンに対する特別な興味も思い入れも無くて、
ただなんとなく
「現在の環境を変えてみるのもいいかな？」
くらいの軽い気持ちでOKした。

これがはじまりだった。

おそろしく長い間放置プレイをしていました。

あれから、
お店に入管が入って、再開して、閉店が決まって、仕事やめて、
再就職して現在に至ります。

これからしばらく、私とフィリピンとの関わりを少しずつ綴っていきます。

って、ここに来てくれる人って、いるのかな？